Als Festnetz wird die Gesamtheit aller öffentlichen Telefonnetze bezeichnet, ein komplexes System von Teilnehmern und Verteilern, das akustische Signale analog oder digital über Funk, Glasfaserleitungen oder Kabel überträgt. Der Nutzer kann dementsprechend einen analogen oder digitalen Telefonanschluss von diversen Anbietern auswählen. Das Festnetz ist leitungsgebunden, wobei unter leitungsgebunden die letzte Meile oder der Anschluss zum Endkunden über meist Kupferkabel verstanden wird, wobei Telefongespräche an einen örtlich festgelegten Teilnehmeranschluss geleitet werden. Seit einigen Jahren werden hierfür auch Glasfaserkabel verwendet. Im Gegensatz zur so genannten letzten Meile dem Zugangsnetz gibt es das Kernnetz, auch Verbindungsnetz der Netzbetreiber.